El matemático y científico Stephen Wolfram creció en un hogar donde su madre era profesora de filosofía en la Universidad de Oxford. Como tal, su yo más joven no quería tener nada que ver con la materia, pero un Wolfram mayor y quizás más sabio ve valor en pensar profundamente sobre las cosas. Ahora quiere llevar parte de esa rigurosidad filosófica profunda a la investigación sobre IA para ayudarnos a comprender mejor los problemas que enfrentamos a medida que la IA se vuelve más capaz.

Wolfram fue algo así como un prodigio infantil, publicando su primer artículo científico a los 15 años y graduándose de Caltech con un doctorado a los 20. Su impresionante cuerpo de trabajo abarca la ciencia, las matemáticas y la informática: desarrolló Mathematica, Wolfram Alpha y el Lenguaje Wolfram, un poderoso lenguaje de programación computacional.

“Mi trabajo principal de vida, junto con la ciencia básica, ha sido construir nuestro lenguaje Wolfram para el propósito de tener una forma de expresar cosas computacionalmente que sea útil tanto para los humanos como para las computadoras”, dijo Wolfram a TechCrunch.

Según Wolfram, a medida que los desarrolladores de IA y otros comienzan a pensar más profundamente acerca de cómo se cruzan las computadoras y las personas, se está convirtiendo mucho más en un ejercicio filosófico, que implica pensar en el sentido puro sobre las implicaciones que este tipo de tecnología puede tener en la humanidad. Ese tipo de pensamiento complejo está vinculado a la filosofía clásica.

Por ejemplo, cuando comienzas a hablar sobre cómo poner barreras en la IA, estas son preguntas esencialmente filosóficas. “A veces en la industria tecnológica, cuando la gente habla sobre cómo debemos configurar esta o aquella cosa con la IA, algunos pueden decir, ‘Bueno, hagamos que la IA haga lo correcto’. Y eso lleva a ‘Bueno, ¿qué es lo correcto?’ Y determinar elecciones morales es un ejercicio filosófico.

Él dice que ha tenido 'discusiones horrorosas' con empresas que están lanzando la IA al mundo, claramente sin pensar en esto. “La discusión socrática intentada sobre cómo piensas en este tipo de problemas, te sorprendería la medida en que las personas no están pensando claramente sobre estos temas. Ahora, no sé cómo resolver estos problemas. Esa es la desafío, pero es un lugar donde estas clases de preguntas filosóficas, creo, son de importancia actual”.

Él dice que los científicos en general tienen problemas para pensar en términos filosóficos. “Una cosa que he notado que es realmente sorprendente es que cuando hablas con científicos, y hablas sobre grandes, nuevas ideas, encuentran eso desorientador porque en la ciencia, eso no es típicamente lo que sucede”, dijo. “La ciencia es un campo incremental donde no esperas que te enfrentes con una manera diferente mayor de pensar sobre las cosas”.

Si el trabajo principal de la filosofía es responder a grandes preguntas existenciales, él nos ve entrando en una edad dorada de la filosofía debido a la creciente influencia de la IA y todas las preguntas que está planteando. En su opinión, muchas de las preguntas con las que nos enfrentamos ahora debido a la IA son en realidad en su núcleo preguntas filosóficas tradicionales.

“Encuentro que los grupos de filósofos con los que hablo son mucho más ágiles cuando piensan paradigmáticamente sobre diferentes tipos de cosas”, dijo.

Una de esas reuniones en su viaje fue con un grupo de estudiantes de máster en filosofía en Ralston College en Savannah, Georgia. Wolfram habló a los estudiantes allí sobre la próxima colisión de las artes liberales y la filosofía con la tecnología. De hecho, Wolfram dice que ha vuelto a leer la “República” de Platón porque quiere volver a las raíces de la filosofía occidental en su propio pensamiento.

“Y esta pregunta de ‘si las IA controlan el mundo, ¿cómo queremos que lo hagan? ¿Cómo pensamos en ese proceso? ¿Cuál es el tipo de modernización de la filosofía política en la era de la IA?’ Estas son las clases de cosas, esto vuelve a las preguntas fundamentales sobre las que habló Platón”, dijo a los estudiantes.

Rumi Allbert, un estudiante del programa de Ralston, que ha pasado su carrera trabajando en ciencia de datos y también participó en la Escuela de Verano Wolfram, un programa diseñado para ayudar a los estudiantes a comprender el enfoque de Wolfram para aplicar la ciencia a las ideas empresariales, se sintió fascinado con el pensamiento de Wolfram.

“Es realmente interesante que un hombre como el Dr. Wolfram tenga tal interés en la filosofía, y creo que habla del volumen de importancia de la filosofía y el enfoque humanista de la vida. Porque me parece que él se ha desarrollado tanto en su propio campo, [ha evolucionado] hacia más una cuestión filosófica”, dijo Allbert.

Que Wolfram, que ha estado involucrado en el frente de la ciencia computacional durante medio siglo, esté viendo las conexiones entre la filosofía y la tecnología, podría ser una señal de que es hora de comenzar a abordar estas preguntas sobre el uso de la IA de una manera mucho más amplia que simplemente como un problema matemático. Y quizás llevar a los filósofos a la discusión sea una buena manera de lograrlo.