JACKSON, Miss. (AP) — Kevin Yu hizo un birdie de 15 pies en el hoyo 18 para un 67 bajo par 5, y volvió a hacer un birdie desde 6 pies en un desempate para vencer a Beau Hossler y ganar el Campeonato Sanderson Farms el domingo para su primer título en el PGA Tour.
Yu fue casi olvidado durante la mayor parte de una última ronda que parecía ser un duelo entre Hossler y Keith Mitchell hasta que el jugador de 26 años de Taiwán hizo un birdie para igualarlos en el liderato.
Hossler tiró su drive en el 18 en regulación detrás de un árbol, tuvo que salir y pegar su tercer tiro a 4 pies para salvar el par. Mitchell tuvo un putt de birdie de 35 pies para ganar y rozó el borde izquierdo de la copa. Pero falló el putt de par de 4 pies, tiró 70 y se perdió el desempate.
Mitchell empató en tercer lugar con el ex campeón del Abierto de Estados Unidos Lucas Glover, quien jugó los últimos seis hoyos con 5 bajo par, incluyendo embocar desde fuera en el hoyo 15 para águila, para un 66.
Hossler nuevamente se quedó corto en el tee del 18 en el desempate. Yu pegó primero y envió su approach a 6 pies a la derecha del hoyo. Hossler tuvo que dar un golpe por debajo de los árboles, y se desvió demasiado y fue a un bunker delantero. Salió a 2 pies para asegurar el par.
Yu embocó su putt ganador, una victoria que lo envía al Masters y al Campeonato de la PGA por primera vez. También comenzará su temporada en Kapalua para The Sentry, una reunión de ganadores del PGA Tour en 2024.
“He estado soñando con este momento desde que tenía 5 años”, dijo Yu. “Este es el sueño de todos los golfistas, ganar en el PGA Tour. Lo logré hoy. Estoy agradecido con mis padres. Sin ellos, no habría podido hacerlo.”
Yu y Hossler, quien tiró 68, terminaron con 23 bajo par 265.
Esta fue la 200ª participación de Hossler en el PGA Tour sin haber ganado nunca —cuatro de ellas como amateur— y estuvo tan cerca como nunca. Retrocedió con un par de bogeys al principio en la segunda vuelta mientras trataba de mantener el ritmo con Mitchell, y se unió al liderato con un birdie de 20 pies en el hoyo 17.
Pero nunca tuvo una buena oportunidad en el hoyo 18 o en el desempate.
“A pesar de que no jugué mi mejor golf en la segunda vuelta, luché mucho”, dijo Hossler. “Pegué algunos tiros de calidad bajo presión, y eso es todo lo que puedes hacer. Obviamente, Kevin jugó un hoyo hermoso en el desempate.”
Mitchell podría tener más remordimientos en busca de su primera victoria en cinco años. Estaba dos golpes por delante con cinco hoyos por jugar cuando no logró hacer birdie en el hoyo 14, un par-5, o en el alcanzable par-4 del hoyo 15. Todavía tenía un putt para ganar, y allí es donde todo salió mal con un bogey de tres putts.
“El primer putt parecía bueno saliendo de la cara del palo. Justo cuando falló, aparté la vista y no vi la lectura en el camino”, dijo Mitchell. “Supuse que iba a romper —supongo que se desvió hacia la izquierda. Iba a volver a la derecha hacia la cuesta.”
Jugó el putt de par de 4 pies dentro del borde izquierdo y se quedó afuera a la izquierda.
“Odio haber terminado con un putt de tres putts”, dijo Mitchell. “Sentí que luché hasta el final y le di al primer putt una muy buena oportunidad.”
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