PARÍS (AP) — Es literalmente la comida de los campeones. Los organizadores de los Juegos Olímpicos de París están decididos a que no se desperdicie.

La comida que queda sin comer en los Juegos —por los atletas, los espectadores y los trabajadores— está ayudando a aquellos necesitados alrededor de la capital francesa, como parte de un esfuerzo para reducir el desperdicio y contribuir al compromiso de los organizadores con la sostenibilidad.

Los organizadores de París 2024 han dicho desde hace tiempo que los Juegos serían más respetuosos con el medio ambiente, incluyendo platos reutilizables en el restaurante principal de la villa olímpica, construcciones más ecológicas y asientos en los lugares hechos de materiales reciclados. Además de ayudar a los necesitados, los organizadores también esperan que las donaciones de alimentos sirvan de ejemplo para que otros Juegos Olímpicos y eventos importantes sigan el mismo camino.

“Esto es parte del legado en el que hemos estado trabajando desde el principio”, dijo Georgina Grenon, quien supervisa el esfuerzo de los Juegos de París para reducir su huella de carbono a la mitad en comparación con Londres en 2012 y Río en 2016. “Hemos estado trabajando para intentar cambiar la forma en que se organizan estos Juegos, tanto para nosotros como para otros eventos. Y el desperdicio de alimentos es una de esas cosas.”

El desperdicio de alimentos es fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo y aunque no es una gran fuente de emisiones para los Juegos Olímpicos, Grenon dijo que los organizadores “pensaron que era importante ser especialmente ejemplares en esto y liderar el camino mostrando cómo hacerlo y demostrando que es posible.”

Han intentado reducir el desperdicio de alimentos tanto preventivamente, cuando se estaban elaborando los menús, como durante los Juegos —firmando un acuerdo con tres grupos para que los alimentos no consumidos sean recogidos y redistribuidos.

Acerca de 40,000 comidas se sirven cada día durante los Juegos a miles de atletas de más de 200 países y territorios en la villa olímpica. Mientras algunos se han quejado públicamente, otros han elogiado la comida, incluyendo el hecho de que es totalmente gratis. Los organizadores han dicho que rápidamente atendieron las quejas sobre la falta de algunos alimentos.

Valerie de Margerie es presidenta de Le Chainon Manquant, uno de los grupos que recibe alimentos de los sitios olímpicos. Dijo que las donaciones ayudan a abordar una necesidad apremiante porque hay 10 millones de personas en Francia que no tienen suficiente para comer. Al mismo tiempo, dijo, el país desperdicia 10 millones de toneladas de alimentos cada año.

“Ese es el desafío, es decir que no podemos seguir permitiendo que nuestros cubos de basura se desborden con productos de calidad mientras hay gente cercana que no puede alimentarse adecuadamente”, dijo.

Su organización ha recolectado alimentos no consumidos del estadio de tenis de Roland Garros desde 2014, y desde entonces han ampliado eso a otros sitios —incluyendo Bercy Arena, Stade de France y otros sitios que actualmente se utilizan para los Juegos Olímpicos. La logística para recolectar la comida puede ser un poco complicada, especialmente porque muchos productos son perecederos y deben consumirse dentro de días, o a veces incluso el mismo día.

Con 100 voluntarios contratados para ayudar durante los Juegos, el grupo de de Margerie va a los sitios olímpicos a las 6 a. m. y luego, en cuestión de horas, lleva la comida a otras organizaciones benéficas que distribuyen a personas necesitadas, incluyendo familias, personas que viven en las calles, estudiantes y otros.

Recogen bocadillos y ensaladas no vendidos, comidas de los caterings para los invitados olímpicos y también comida no consumida de la cantina cocinada para los trabajadores de los Juegos. Hasta ahora han reunido cerca de 9 toneladas de comida, aproximadamente el 20% de ella frutas. Después de la ceremonia de clausura, también recogerán alimentos crudos no consumidos que no se conservarán hasta los Juegos Paralímpicos que comienzan el 28 de agosto.

Otro de los grupos, la Banque Alimentaire de Paris et d’Ile-de-France, un banco de alimentos que sirve a París y sus alrededores, envía furgonetas a los sitios olímpicos, incluyendo la villa de los atletas, tarde cada noche para recoger la comida restante. La traen de vuelta a almacenes donde los voluntarios trabajan hasta altas horas de la madrugada clasificando la carga. En una noche reciente, regresaron con zanahorias ralladas y rodajas de manzana, tarrinas de ensalada de frutas, platos preparados para microondas y humus.

Para el martes, el banco de alimentos había recogido 30 toneladas de comida de los sitios olímpicos desde el inicio de los Juegos, dijo Nicolas Dubois, quien está a cargo del almacén de la organización en la periferia de Gennevilliers.

Parte de la abundancia recolectada por el banco de alimentos fue llevada a una tienda de alimentos en Epinay-sur-Seine, un suburbio al norte de París, que vende alimentos a precios muy reducidos.

“Aprovechamos este lugar porque nos ayuda, nos ayuda enormemente”, dijo Jeanne Musaga, de 64 años, quien recibe 900 euros ($984) al mes en pagos de jubilación, de los cuales 500 euros ($547) van a pagar su alquiler.

“Para aquellos de nosotros que no ganamos mucho, para una familia que está sufriendo, venimos aquí para conseguir comida para el mes”, dijo. “En lugar de comprar en una tienda cara, pagamos menos aquí.”

El periodista de video de Associated Press Nicolas Garriga en Gennevilliers y Epinay-sur-Seine contribuyó a esta información.

Para más cobertura de los Juegos Olímpicos de París, visita https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games.