Zepto ha recaudado una enorme cantidad de $665 millones en una nueva ronda de financiación, más que duplicando su valoración a $3.6 mil millones desde $1.4 mil millones en menos de un año, a medida que la startup con sede en Mumbai redobla sus esfuerzos para captar el disputado mercado de comercio rápido en la India.

Zepto vende y entrega desde artículos de abarrotes hasta gadgets electrónicos a los consumidores en ciudades urbanas de la India en poco tiempo. El modelo de entrega rápida está prosperando en la India incluso cuando la mayoría de las startups en este espacio se han desplomado en mercados desarrollados.

Glade Brook, Nexus y StepStone Group copatrocinaron la ronda de la Serie F 'sobre solicitada' , dijo Zepto. Avenir, Lightspeed y Avra (la ex ejecutiva de YC Continuity Anu Hariharan) así como los inversores existentes Goodwater, Lachy Groom y Contrary también invirtieron en la ronda, dijo la startup.

Zepto compite con BlinkIt (propiedad de Zomato) e Instamart de Swiggy en el espacio de comercio rápido.

Estas empresas de comercio rápido han establecido numerosos almacenes discretos, conocidos como 'tiendas oscuras', en toda la India urbana. Al ubicar estratégicamente estas instalaciones dentro de unos pocos kilómetros de áreas residenciales y comerciales de alta demanda, pueden cumplir con los pedidos en minutos después de la compra.

Zepto tiene como objetivo expandir su red de tiendas oscuras a más de 700 para marzo de 2025. La startup dijo que sus ingresos han aumentado un 140% con respecto al año anterior, y su valor bruto de mercancía (GMV) anualizado está en camino de superar los $1 mil millones. Trabaja con más de 50,000 socios de entrega y agrega más de 5,000 socios de entrega cada mes.

La empresa dijo que aproximadamente el 75% de sus tiendas oscuras tenían un EBITDA positivo hasta el mes pasado. La eficiencia mejorada y la escala significan que una tienda oscura que antes tardaba 23 meses en alcanzar la rentabilidad ahora logra ese hito en seis meses, dijo Zepto.

El crecimiento de las empresas de comercio rápido en la India, una economía de $4 billones, ha sorprendido a muchos inversores y analistas, especialmente porque muchos modelos de negocios similares colapsaron en otros mercados.

'En la India, hay una cultura de comprar de manera hiperlocal. Esto realmente no existe en otras partes del mundo. Los clientes en la India compran artículos de pequeño valor varias veces a la semana de manera hiperlocal, y el comercio rápido les brinda casos de uso hiperlocales, de alta proximidad y de bajo valor', dijo Aadit Palicha, cofundador y director ejecutivo de Zepto, a TechCrunch. 'Ningún otro formato en abarrotes, incluso en el mundo offline, ha podido ofrecer ofertas similares a los consumidores'.

Las startups de comercio rápido en la India están comenzando a expandirse cada vez más más allá de la entrega de abarrotes. Una empresa promete entregar artículos de alto valor como teléfonos inteligentes y consolas de juegos a sus clientes en 10 minutos.

Palicha, quien cofundó Zepto con Kaivalya Vohra cuando ambos tenían solo 19 años, dijo que Zepto sí ofrece accesorios electrónicos como cargadores y cables, pero la empresa no tiene la intención de ofrecer electrónica de alta gama en su plataforma.

Actualmente, la startup opera en las principales ciudades de la India y planea expandirse a selectas ciudades más pequeñas en los próximos meses. Palicha dijo que Zepto está alentada por la recepción inicial en ciudades como Jaipur, donde las ofertas offline locales no pueden satisfacer completamente las demandas de los clientes.

'Si logramos esto mientras seguimos deleitando a los clientes, creo que estaremos listos para salir a bolsa relativamente pronto', dijo en un comunicado.

Avenir, una firma de venture con sede en Nueva York, había estado siguiendo a Zepto durante unos tres años antes de que finalmente invirtiera en la ronda actual. Zepto puede romper los compromisos comerciales tradicionales en la India, dijo Ben Jubas, socio de Avenir.

'Tiene la oportunidad de convertirse en un gran negocio de comercio debido a la profundidad de su propuesta de valor y a su rigor operativo', dijo a TechCrunch. 'En nuestra opinión, no tiene parangón'.

Algunos analistas de la industria predicen que las empresas de comercio rápido erosionarán significativamente la cuota de mercado de los principales actores del comercio electrónico como Amazon y Flipkart. Jubas dijo que él está de acuerdo con esta tesis, pero depende de la dirección de Zepto en cómo pretende jugar con eso.

Según Goldman Sachs, el mercado total disponible en las categorías de abarrotes y no abarrotes para las empresas de comercio rápido en las 40-50 principales ciudades es de aproximadamente $150 mil millones.