Una de las personas que demandaron con éxito a la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR) para cambiar las comisiones de bienes raíces ha cofundado una nueva startup de bienes raíces.

Todo comenzó en 2017 cuando Josh Sitzer y su esposa pusieron su casa en venta en Kansas City. La pareja se frustró por el hecho de tener que pagar una comisión del 3% a un agente de compradores.

"Debido a la estructura anticompetitiva de la industria antes de la demanda, yo como vendedor fui efectivamente coaccionado para pagar el 3% del precio de venta de mi casa a un agente de compradores para lograr una venta exitosa", dijo a TechCrunch. "Si bien contratar agentes es una opción para muchos, no creo que nadie deba ser acosado para pagar por servicios no deseados debido a prácticas comerciales injustas", agregó.

Sitzer compartió su frustración con su vecino, que resultó ser un abogado familiarizado con el tema. Para 2019, él y otros propietarios habían presentado una demanda colectiva (Moehrl et al. contra la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, et al.) contra la NAR. Recibieron un veredicto el año pasado que resultó en un acuerdo a principios de este año que cambiará radicalmente la forma en que se venden los bienes raíces.

La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios acordó pagar $418 millones en daños para resolver demandas. La asociación también acordó abolir la "Regla de Participación" que requería que los agentes del lado de la venta hicieran una oferta de compensación a los corredores compradores. Entre eso y otros cambios de reglas acordados, se espera que el mercado de bienes raíces se transforme considerablemente.

"No diría que tenía expectativas al principio, ya que fue una batalla de varios años de altibajos, pero tenía suficiente confianza en mi posición para comprometerme a tomar medidas", dijo Sitzer.

Para aprovechar el nuevo panorama, Sitzer se ha asociado con Bryce Galen y Neal Batra para fundar una startup llamada Landian, que tiene como objetivo ayudar a los compradores de vivienda a beneficiarse del cambio de reglas que resultó de la demanda al ofrecer agentes de bienes raíces de tarifa plana a pedido. El nombre Landian combina las palabras "Tierra" y "Guardián".

Esa startup está saliendo hoy del modo sigiloso, con una oferta en versión beta, según reporta TechCrunch. El sitio, según sus fundadores, permite a los usuarios importar listados de cualquier sitio de bienes raíces y luego reservar un recorrido por la casa o preparar una oferta con un agente local con licencia, sin deber una comisión.

Los avances tecnológicos de años atrás hacen que sea más fácil para los compradores de vivienda encontrar propiedades en las que estén interesados en mirar o comprar, por lo que el modelo de que los agentes de compradores reciban una comisión del 3% es considerado anticuado por muchos. Algunos compradores han argumentado que es injusto pagar una comisión tan grande a un agente cuando ellos hicieron la mayor parte del trabajo por sí mismos.

Los compradores tienen la opción de pagar por separado la oferta de Landian: $49 por cada recorrido por la casa y $199 por una sesión de preparación de oferta. Si desean más ayuda, pueden estar de acuerdo con desembolsar una tarifa plana de $1,799, que incluye hasta cinco recorridos por la casa y dos sesiones de preparación de oferta, con servicios adicionales disponibles a la carta. Pero solo tienen que pagar eso al cerrar. Así que si no terminas comprando una casa a través de Landian y te comprometes con ese acuerdo, no debes nada, dijo Galen.

"Con Landian, los compradores de vivienda están protegidos de la nueva realidad de pagar comisiones exorbitantes de su propio bolsillo que afectan sus costos de cierre", dijo Galen, quien anteriormente fundó la empresa fintech Zero, que fue adquirida por Avant en 2021. "Las personas no necesitan usar a un agente de compradores de la misma manera".

Según Galen, muchos de los incumbentes de la industria, como Redfin y Zillow, no tienen incentivos para cambiar el modelo de precios.

"Porque Zillow y Redfin y este tipo de viejas empresas tecnológicas inmobiliarias han prosperado y crecido en un mundo donde un agente de compradores recibe un 3%, no están liderando el cambio aquí", dijo Galen a TechCrunch. "Es una nueva ola de startups como Landian las que esperamos lideren el cambio".

Batra está de acuerdo.

"Apuesto a que, tras el acuerdo de la NAR, la mayoría de los agentes se convertirán de depender únicamente del modelo tradicional basado en la especulación y tarifas más altas a incorporar el modelo de tarifa plana de Landian", dijo.

La startup con sede en Nueva York aún no ha recaudado capital externo, hasta ahora solo operando con dinero de amigos y familiares. Está en proceso de recaudar una ronda de pre-semilla.