La empresa china de vehículos autónomos WeRide ha recibido la luz verde para probar sus vehículos sin conductor con pasajeros en California.
Este paso se produce mientras WeRide comienza el proceso para salir a bolsa en el mercado de valores de EE. UU. con una valoración de casi $5 mil millones. La decisión también coincide con informes de que el Departamento de Comercio está considerando prohibir los vehículos conectados chinos, que incluyen vehículos autónomos, debido a preocupaciones de seguridad nacional.
Al 2 de agosto, WeRide tiene dos permisos de la Comisión de Servicios Públicos de California: un permiso piloto con conductor y un permiso piloto sin conductor. Ambos permiten a WeRide probar sus vehículos en carreteras públicas mientras transportan pasajeros, el primero con un conductor de seguridad humano detrás del volante, y el segundo sin uno. Los permisos aún no permiten a WeRide cobrar a los pasajeros por los viajes, y el servicio no está disponible para el público en general.
WeRide no respondió a las solicitudes de más detalles, incluido si ha comenzado a transportar pasajeros en sus vehículos autónomos. Un portavoz de la CPUC le dijo a TechCrunch que WeRide tiene permiso para probar en San José y áreas cercanas, y que la empresa tiene 12 vehículos activos en su lista de equipos hoy.
WeRide ha estado probando sus vehículos de forma autónoma sin pasajeros en carreteras públicas en San Jose desde 2021 después de recibir permisos del Departamento de Vehículos Motorizados de California.
La implementación de la empresa en California ha sido lenta. En 2023, los vehículos de WeRide recorrieron solo 42,391 millas de forma autónoma en el estado, según datos del DMV. En comparación, Waymo condujo más de 9 millones de millas autónomas.
WeRide ha compartido poco sobre sus planes para comercializar en California. Su permiso de la CPUC señala que WeRide está 'limitado al uso de vehículos con capacidad para menos de 16 personas, incluido el conductor'. Esta estipulación, que no está en los permisos de Waymo, Cruise o Zoox, podría ser en referencia a los diferentes tipos de vehículos de WeRide. Además de un robotaxi, WeRide también ha construido un robobús, que tiene capacidad para hasta 10 pasajeros.
WeRide se presenta como la primera empresa de conducción autónoma en el mundo que opera y prueba en 30 ciudades de siete países. La startup tiene permisos para conducir de forma autónoma en vías públicas en cuatro países: China, Singapur, Emiratos Árabes Unidos y EE. UU. Además de su robotaxi y robobús, WeRide también está trabajando en una robovan (para entrega de mercancías), una barredora de calles robótica y ADAS para fabricantes de equipos originales.
